Als für uns besondere Attraktion Bagdads wäre an erster Stelle der Basar, der in arabischen Ländern Suq heißt, zu nenen: Eine unzählige Ansammlung von Läden und Verkaufsständen im Stadtzentrum. Da gab es den Stoff-, Kupfer-, Gewürz-, Gold- und Silbersuq. Die Preise waren Verhandlungssache und durfte man nicht unter Zeitdruck vereinbaren.

Es gab sehr viele Lokale, vor allem in der Abu Nuwas Ufer-Straße, wo man den Tigrisfisch "Masgouf" am offenen Feuer zubereitet bekam. Alkoholische Getränke, vor allem Bier, hatten die meisten dieser Lokale.
Seit wir Bagdad 1977 verlassen haben, hat das Land schlimme Zeiten durchmachen müssen und die sind ja nicht etwa beendet. Trotzdem staunt man, wenn man sich heutige Bilder von Iraks Hauptstadt ansieht, was allein an Verkehrsinfrastruktur gebaut wurde. Man darf mit etwas Phantasie fragen, wo wäre der Irak heute, wenn das friedliche Aufbauwerk der 1970er Jahre bis heute weiter gegegangen wäre? Leider begnügte sich Saddam Hussein damit nicht.

Verständigung

Die DDR in Bagdad
Schon durch die zahlreich vertretenen Fahrzeuge bundesdeutscher Produktion war der andere deutsche Staat präsenter. Seine Botschaft war aber viel kleiner, dafür an einer repräsentativen Kreuzung (Kreisverkehr) gelegen. Die Größe der Botschaft hat natürlich auch etwas mit dem Wirtschaftssystem zu tun. In der DDR bestand ein staatliches Außenhandelsmonopol.
1972 hatte der Irak seine Erdölfelder verstaatlicht und damit die Beziehungen zum Westen  sehr verschlechtert. Das nutzte der gesamte Ostblock und die DDR ganz besonders. Sicher wäre ein Ziel, die Angliederung des Iraks an den Ostblocke gewesen, aber so eng war die neue Freundschaft
nun auch wieder nicht. So blieb es beim Handel und der wurde tüchtig ausgebaut: Landmaschinen, Lkw W50 für die Armee, Autokräne, Brauereiausrüstungen (der Irak stellte selbst Bier her), Straßenbaumaschienen, Ausrüstungen für Zementwerke und Getreidemühlen  sowie für Ziegeleien (mit unserer Ziegelei "30. Juli" wurde der Anfang gemacht).
Der Irak lieferte Erdöl und Datteln - das Land ist der größte Dattelexporteur!
Die Arbeitszeit in Botschaft und Handelsvertretung (TKB = Technisch Kommerzielles Büro) betrug 6 Stunden, von 8 bis 14 Uhr, wegen der klimatischen Erschwernisse. Unsere Arbeiszeit auf der Baustelle betrug 8 Stunden und wir saßen nicht in klimatisierten Räumen. Das Wochenende bestand aus einem freien Tag: Freitag.
Für den Irak brauchte man ein Einreise-, Aufenthalts- und Ausreisevisum. Das Aufgenthaltsvisum mußte man sich persönlich bei der Residenzpolizei, die zum Innenministerium gehörte, besorgen. Den Einblick, den man dabei von der Arbeitsweise und dem Bürokratismus bei dieser Behörde bekam spottete jeder Beschreibung. Die Büros waren alle mit Angestellten überbelegt, von denen aber keiner arbeitete - auch nicht so tat. Man wurde von Zimmer zu Zimmer geschickt, bevor sich jemand der Sache annahm.
Die Interflug der DDR flog einmal pro Woche nach Bagdad und zurück, mit einer Iljuschin 62. Zwischenlandung war in Damaskus, wo es eine Stunde Aufenthalt gab, der immer zum zollfreien Einkauf von Whisky und Zigaretten benutzt wurde. Die Flasche echter schottischer Whisky war für 3 Dollar zu haben, die Stange Zigaretten ebenfalls. Der Verkauf wurde von einem Mann chaotisch bewältigt

Die Botschaft organisierte für alle DDR-Bürger in Bagdad und dem Irak eine Weihnachtsfeier, wo es recht locker zuging und auch eine Bierzeitung herausgegben wurde, die Schwächen von Botschaftsangestellten sehr ironisch und bissig beschrieb. Sehr verdienstvoll war die jährliche Weihnachtsfeier für ehemalige DDR-Frauen, die im Irak verheiratet waren und damit zur Irakerin geworden waren. Viele davon kamen mit ihren Kindern und es wurden wohl auf keiner Weihnachtsfeier soviel Tränen vergossen, wie auf dieser.
Man kann sagen, daß das Arbeitsklima zwischen den DDR-Kollegen und auch zur Botschaft angenehm war.

Da es in den heißen Monaten auch nachts kaum unter 30 Grad abkühlt, draußen aber meist ein angenehmer Wind weht, sitzt man abends draußen. Auch wenn das mal bis in die Nacht hineingeht, zu frieren braucht man da nicht. In den Sommermonaten haben wir manchmal scherzhaft gefragt, was denn heute für Wetter wird. Es war immer unverändert, heiß, trocken, wolkenlos. Von Kennern eines feucht-tropischen Klimas wird das in Bagdad als angenehmer bezeichnet.

Die Stimme Amerikas und die Deutsche Welle konnte man über Kurzwelle empfangen, erstere besonders gut. Ich erinnere mich noch an die Ansage "It is the Voice of America in special English". Der Wortschatz war etwas reduziert und es wurde langsamer gesprochen, so daß auch der Anfänger in Englisch viel mitbekam.
Das irakische Fernsehen war wenig attraktiv, viel Religiöses und viel politische Agitation. Einen Fernseher anzuschaffen lohnte nicht.

Einkaufen in Bagdad
Insbesondere, wenn man aus der DDR, mit einer starren Handel- und Versorgungspolitik, kam, war Einkaufen in Bagdad eine andere Welt. Zwar gab es ein staatliches Kaufhaus aber alles andere war privatwirtschaftlich organisiert. Dazu der arabische Basar "Suq" genannt, wo es ziemlich alles gab und um die Preise gefeilscht wurde. Obst und Gemüse - der Einkauf machte Spaß, weil es fast alles gab. Kaffee war erstaunlicherweise in Bagdad nur in speziellen Läden, zu bekomen und das sehr preiswert, die Einheimischen tranken durchweg Tee. Milch (homogenisiert) und Butter gab es immer, Wurst ist unbekannt. An Stelle von unserem Brot und Brötchen, gab es Samun (Gerstenbrot) und Fladen. Die Bäcker hatten ihre Backöfen dicht am Bürgersteig und wenn sie das Gebackene mit den Schiebern herausholten, mußte man sich in acht nehmen, da die Stangen der Schieber plötzlich weit über den Bürgersteig gezogen wurden. Wenn man wollte, konnte man auch ungebackenen Brotteig bekommen und davon zu Hause seine Brot slbst backen. Wie schon erwähnt, wurde aber in fast allen DDR-deutschen Familien selbst Roggenbrot gebacken. Fleisch und Wurst haben wir, wenn man im Winter wieder anreiste, in größeren Mengen eingefroren mit nach Bagdad genommen.

Das Vertrauen in die Ehrlichkeit der Kunden war schon beachtenswert. Es konnte einem passieren, daß man in einem Laden, den man zuvor noch nie aufgesucht hatte, einen Stapel Pullover zur Ansicht und Kaufentscheidung mit nach Hause bekam, ohne Anzahlung, ohne Quittung.
Beim Stoffkauf maß der Verkäufer den Stoff sehr geschickt, flink und korrekt ab, gab dann etwas zu (20 - 50 cm) mit den Worten, "Bakschisch for you, Madam".

Der Kauf eines Goldringes war ein filmreife Zeremonie. Als erstes bekam man eine Unmenge Ringe gezeigt, dann wurden Getränke serviert und etwas Unterhaltung gepflegt. Wenn man sich dann doch für einen Ring entschieden hatte, sagte  der Ladeninhaber etwa: "Dieser Ring kostet 17 Dinar. Sie sind Deutsche, die ich sehr mag. Für Sie kostet er 15 Dinar." Wenn man dann noch handeln wollte, mußte man schon sehr hart verpackt sein.

Eis und Getränke gab es in der Stadt an jeder Ecke. Das Eis schmeckte gut und die Getränke waren immer gut gekühlt. Beliebt waren auch frisch gepreßte Fruchtsäfte, aus Apfelsinen oder Pampelmusen, aber auch aus Paradiesäpfeln.